◄ عالم أحياء: لا داعي للقلق.. لن تحدث طفرة كارثية

◄ تغييرات جينية غير منطقية لـ"كورونا" مثل جميع الفيروسات

◄ اللقاحات قد تجبر الفيروس على "التكيف" مع التطعيمات و"التملص" من جهاز المناعة

◄ الطفرات ستصبح أكثر شيوعا مع زيادة ضغط "الانتقاء" والتطعيم الشامل

◄ علماء: جهاز المناعة خصم "أقوى بكثير" من الفيروسات

ترجمة - الرؤية

في الوقت الذي بدأت فيه اللقاحات المضادة لفيروس كورونا إطلاق مشاعر الأمل في الخروج من الوباء، أطلق المسؤولون في بريطانيا في نهاية الأسبوع الماضي إنذارًا عاجلاً بشأن ما وصفُوه بأنه نوع جديد شديد العدوى من فيروس كورونا المتفشي في إنجلترا.

وقالتْ صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية -في تقرير- إنه وبسبب الانتشار السريع للفيروس في لندن والمناطق المحيطة بها، فرض رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون أكثر عمليات الإغلاق صرامة في البلاد منذ مارس الماضي. وقال "عندما يغير الفيروس أسلوب هجومه، يجب أن نغير أسلوبنا في الدفاع". وامتلأت محطات القطارات في لندن بحشود من الناس يتدافعون لمغادرة المدينة مع دخول القيود حيز التنفيذ. وبدأت الدول الأوروبية في إغلاق حدودها أمام المسافرين من المملكة المتحدة، على أمل استبعاد التكرار الجديد لمسببات الأمراض.

وفي جنوب إفريقيا، ظهرت نسخة مماثلة من الفيروس، تشترك في إحدى الطفرات التي شوهدت في النظير البريطاني، وفقًا للعلماء الذين اكتشفوا ذلك. وعُثر على هذا الفيروس فيما يصل إلى 90% من العينات التي تم تحليل تسلسلها الجيني في جنوب إفريقيا منذ منتصف نوفمبر. ويساور العلماء القلق بشأن هذه المتغيرات لكنهم لم يفاجأوا بها، وسجل الباحثون آلاف التعديلات الطفيفة في المادة الوراثية لفيروس كورونا أثناء انتقاله عبر العالم.

وتصبح بعض المتغيرات أكثر شيوعًا في مجموعة سكانية صدفة، ليس لأن التغييرات تحفز الفيروس بطريقة ما، لكن نظرًا لأنه يصبح من الصعب على العنصر المسبب للمرض البقاء حيًا بسبب اللقاحات وتزايد المناعة لدى البشر. ويتوقع الباحثون أيضًا أن يكتسب الفيروس طفرات مفيدة تمكنه من الانتشار بسهولة أكبر أو الإفلات من الجهاز المناعي.

وقال جيسي بلوم عالم الأحياء التطوري في مركز فريد هتشنسون لأبحاث السرطان في سياتل، "إنه تحذير حقيقي أننا بحاجة إلى إيلاء اهتمام أكبر". وأضاف "من المؤكد أن هذه الطفرات ستنتشر، وبالتأكيد المجتمع العلمي بحاجة إلى مراقبة هذه الطفرات ونحتاج إلى تحديد أي منها له تأثيرات".

ويحتوي الفيروس المتحور في بريطانيا على حوالي 20 طفرة، بما في ذلك العديد من الطفرات التي تؤثر على كيفية حبس الفيروس للخلايا البشرية وإصابتها. وقالت موج سيفيك خبيرة الأمراض المعدية في جامعة سانت أندروز في اسكتلندا والمستشار العلمي للحكومة البريطانية، إن هذه الطفرات قد تسمح للمتغير بالتكاثر والانتقال بكفاءة أكبر. وأضافت الدكتورة سيفيك أن تقدير القابلية الأكبر للانتقال- قال المسؤولون البريطانيون إن المتغير كان أكثر قابلية للانتقال بنسبة 70%- يستند إلى النمذجة ولم يتم تأكيده في التجارب المعملية. وأوضحت "بشكل عام، أعتقد أننا بحاجة إلى مزيد من البيانات التجريبية. فلا يمكننا استبعاد حقيقة أن بعض بيانات قابلية النقل هذه قد تكون مرتبطة بالسلوك البشري".

وفي جنوب إفريقيا أيضًا، سارع العلماء إلى ملاحظة أن السلوك البشري يقود الوباء، وليس بالضرورة الطفرات الجديدة التي لم يتم بعد تحديد تأثيرها على قابلية الانتقال. وأثار الإعلان البريطاني أيضًا مخاوف من أن الفيروس قد يتطور ليصبح مقاومًا للقاحات التي يتم طرحها الآن. تتركز المخاوف على زوج من التعديلات في الشفرة الوراثية الفيروسية التي قد تجعلها أقل عرضة لبعض الأجسام المضادة.

لكن العديد من الخبراء حثوا على توخي الحذر، قائلين إن الأمر سيستغرق سنوات -وليس شهورًا- حتى يتطور الفيروس بما يكفي لجعل اللقاحات الحالية عاجزة. وقال الدكتور بلوم: "لا ينبغي لأحد أن يقلق من حدوث طفرة كارثية واحدة تجعل فجأة جميع أجهزة المناعة والأجسام المضادة عديمة الفائدة".

وأضاف: "ستكون عملية تحدث خلال النطاق الزمني لعدة سنوات وتتطلب تراكم طفرات فيروسية متعددة. فلن يكون مثل مفتاح التشغيل والإيقاف".

وكان الفارق الدقيق العلمي مهمًا قليلاً لجيران بريطانيا؛ إذ قالت هولندا، التي تشعر بالقلق من التدفق المحتمل للمسافرين الذين يحملون الفيروس المتحور، إنها ستعلق الرحلات الجوية من بريطانيا من الأحد حتى الأول من يناير. كما علقت إيطاليا السفر الجوي، وفرض المسؤولون البلجيكيون يوم الأحد حظرا لمدة 24 ساعة على القادمين من المملكة المتحدة عن طريق الجو أو القطار. تضع ألمانيا لوائح تحد من المسافرين من بريطانيا وكذلك من جنوب إفريقيا. وذكرت وسائل إعلام محلية أن دولًا أخرى تدرس أيضًا فرض حظر، من بينها فرنسا والنمسا وإيرلندا. وطلبت إسبانيا من الاتحاد الأوروبي استجابة منسقة لحظر الرحلات الجوية. وطلب حاكم نيويورك أندرو كومو من إدارة ترامب النظر في حظر الرحلات الجوية من بريطانيا. وفي إنجلترا، قال مسؤولو النقل إنهم سيزيدون عدد ضباط الشرطة الذين يراقبون المراكز مثل محطات السكك الحديدية لضمان القيام برحلات أساسية فقط.

ومثل جميع الفيروسات، فإن فيروس كورونا، سيكون به بعض التغييرات الجينية غير منطقية، ولكن بعضها قد يمنحها ميزة. ويخشى العلماء الاحتمال الأخير، خصوصًا أن تطعيم ملايين الأشخاص قد يجبر الفيروس على التكيفات الجديدة، والطفرات التي تساعده على التملص من الاستجابة المناعية أو مقاومتها. وهناك تغييرات طفيفة في الفيروس نشأت بصورة مستقلة عدة مرات في جميع أنحاء العالم، مما يشير إلى أن هذه الطفرات مفيدة لمسببات الأمراض. فالطفرة التي تؤثر على حساسية الجسم المضاد، وتسمى تقنيًا (حذف 69-70)، مما يعني وجود أحرف مفقودة في الشفرة الجينية، شوهدت 3 مرات على الأقل: في حيوان المنك الدنماركي، وفي الأشخاص ببريطانيا، وفي مريض يعاني من ضعف المناعة وأصبح أقل حساسية لبلازما النقاهة بشكل كبير.

وقال الدكتور رافيندرا جوبتا عالم الفيروسات بجامعة كامبريدج: "هذا الشيء (يقصد الفيروس) ينتقل، ويكتسب، ويتكيف طوال الوقت". وأضاف "لكن الناس لا يريدون سماع ما نقوله، وهو: هذا الفيروس سيتحول".

ويؤدي الحذف الجيني الجديد إلى تغيير البروتين الشائك الموجود على سطح فيروس كورونا، والذي يحتاجه لإصابة الخلايا البشرية. وظهرت متغيرات الفيروس مع هذا الحذف بشكل مستقل في تايلاند وألمانيا في أوائل عام 2020، وانتشر في الدنمارك وإنجلترا في أغسطس.

وقالت الدكتورة ديبتي جورداساني عالمة الأوبئة السريرية بجامعة كوين ماري في لندن، إن العلماء اعتقدوا في البداية أن الفيروس التاجي الجديد مستقر ومن غير المرجح أن يفلت من الاستجابة المناعية التي يسببها اللقاح. وأضافت: "لكن أصبح من الواضح جدًا خلال الأشهر العديدة الماضية أن الطفرات يمكن أن تحدث. ومع زيادة ضغط الانتقاء مع التطعيم الشامل، أعتقد أن هذه الطفرات ستصبح أكثر شيوعًا".

وأظهرت العديد من الأوراق البحثية الحديثة أن الفيروس التاجي يمكن أن يتطور لتجنب التعرف عليه بواسطة جسم مضاد أحادي النسيلة، أو مزيج من اثنين من الأجسام المضادة أو حتى مصل نقاهة يعطى لفرد معين. ولحسن الحظ، فإن نظام المناعة في الجسم بأكمله هو خصم أقوى بكثير.