عدن - رويترز

أقدم مسلحون يشتبه أنّهم من تنظيم القاعدة في جنوب اليمن على خطف وإعدام 17 جنديًا مواليًا للرئيس اليمني عبد ربه منصور هادي أمس السبت.

وخطف المتشددون الجنود أثناء توجههم من مدينة عدن الجنوبية إلى محافظة المهرة بشرق البلاد عبر مدينة أحور الخاضعة لسيطرة القاعدة والواقعة في محافظة أبين.

وقال سكان ومسؤولون إنّ المسلحين نقلوا الجنود إلى منطقة نائية وأطلقوا عليهم الرصاص. وذكروا أن 17 جنديا آخر أصيبوا وأنّ بعضهم تمكن من الفرار والحصول على مساعدة من زعماء قبليين.

وأصدرت جماعة أنصار الشريعة التابعة للقاعدة في اليمن بيانا في وقت لاحق نفت فيه مسؤوليتها عن الهجوم وألقت باللائمة على مقاتل محلي يدعى علي عقيل.

وجاء في البيان "دخلنا أحور قبل قرابة الشهرين لمطاردة هذا المفسد وعصابته."

وذكرت مصادر أمنية أنّ الجنود كانوا يزورون عائلاتهم في عدن وفي طريق العودة إلى قاعدتهم بالمهرة لاستلام رواتبهم. ولم يكن الجنود يرتدون الزي العسكري ولا يتحركون في عربات عسكرية.

واستغل تنظيم القاعدة في جزيرة العرب الحرب اليمنية لتوسيع المناطق الخاضعة لسيطرته فسيطر على المكلا عاصمة محافظة حضرموت العام الماضي وجنّد المزيد من الأتباع.