د.صبيح بن رحمـن الساعدي*

كوكب عطارد هو أقرب الكواكب إلى الشمس ويمكن رؤيته بالعين المجردة في السماء وخاصة" في الأشهر مارس وأبريل وأغسطس وسبتمبر حيث يظهر إما قبل شروق الشمس أو بعد غروبها ولا يبعد كثيرا" عن موقع الشمس، إن فترة رؤية هذا الكوكب قصيرة جدا"حيث لا يمكن أن يشاهد الكوكب أكثر من ساعة ونصف تقريبا" وذلك لقربه من الشمس أي أنّ مداره قريب من دائرة البروج، أما في الصباح وخاصة في فصل الخريف فتكون رؤيته سهلة قبل شروق الشمس.

يميل مدار الكوكب عن دائرة البروج (مستوى استواء الشمس) بمعدل سبع درجات ولا يشابهه في هذا الشذوذ المداري إلا الكوكب القزم بلوتو. وتبلغ أقصى مسافة يبعدها الكوكب عن الأرض حوالي 219 مليون كلم وأدنى مسافة حوالي92 مليون كلم. وبسبب قربه الشديد من الشمس فإنّ أكبر درجة استطالة له في السماء تتراوح بين 28 درجة حيث يمكن رؤية الكوكب قبيل الشروق في الأفق الشرقي، حيث يكون الكوكب في أبعد مسافة له عن الشمس من الجهة الغربية ويكون عندها في الأوج وتدعى أقصى استطالة غربية، و18 درجة حيث يمكن رؤية الكوكب بعيد الغروب في الأفق الغربي، حيث يكون الكوكب في أبعد مسافة له عن الشمس من الجهة الشرقية ويكون عندها في الحضيض وتدعى أقصى استطالة شرقية.

كون مدار كوكب عطارد داخل مدار الأرض، فإنه قد يعبر أمام الشمس، فيظهر أثناء عبوره للراصد على الأرض على شكل دائرة سوداء صغيرة تتحرك على قرص الشمس ببطء، وغالبا ما يحدث ذلك العبور لعطارد خلال شهري مايو ونوفمبر. والعبور الحالي سيكون بإذن الله يوم الإثنين 9 مايو 2016م والذي يبدأ (حسب التوقيت المحلي للسلطنة) عند الساعة الثالثة والدقيقة 12 ظهرا ويصل إلى الذروة الساعة السادسة والدقيقة 57 مساء وينتهي العبور عند الساعة العاشرة والدقيقة 42 مساء.

يتكرر حدث عبور كوكب عطارد أمام قرص الشمس 13 مرة في القرن ولكن عدد المرات التي يتاح للراصد فيها أن يراه قليلة جدًا، وذلك لأن عطارد هو أصغر كواكب المجموعة الشمسية من حيث الحجم.

يشاهد سكان المغرب وموريتانيا وأفريقيا، وبلدان غرب أوروبا إضافة إلى المناطق الشرقية والوسطى من أمريكا الشمالية وكندا ومعظم أمريكا اللاتينية فترة العبور كاملة ( حوالي سبع ساعات ونصف الساعة) أما بقية الدول العربية فتتراوح مدة رؤيتها للعبور بين سبع ساعات في ليبيا والجزائر، وثلاث ساعات في عُمان والإمارات وقطر. أما في بلاد الشام ومصر والعراق فيستمر العبور قرابة خمس ساعات.

يمكن رصد الظاهرة عن طريق إسقاط صورة الشمس على ورقة بيضاء توضع خلف العدسة العينية للتلسكوب ومن خلالها يمكن مشاهدة الكلف الشمسي وظل قرص كوكب عطارد على سطح قرص الشمس.

وكذلك يكون الرصد المحترف للظاهرة باستخدام التلسكوبات الشمسية والتي يمكن من خلالها رؤية كامل تفاصيل قرص الشمس، بما فيها البقع الشمسية والفتائل وألسنة اللهب التي تقذفها الشمس من أطرافها.

حادث العبور يثير اهتمام الباحثين لأنه يوفر فرصة نادرة لتطوير تقنيات اكتشاف وتمييز الكواكب في نظم شمسية أخرى. إن معظم الكواكب خارج النظام الشمسي، التي عُرف منها حتى الآن العدد القليل، جرى اكتشافها عن طريق ثقالتها التي تسبب حركات دورية صغيرة في النجوم التي تدور حولها وسبب لها تضاؤلا في شدة ضؤها، بيد أن الفلكيين أعلنوا عام 1999 أول اكتشاف لكوكب عن طريق قياس تضاؤل شدة الضوء الصادرة عن نجم أثناء مرور الكوكب بينه وبين الأرض. هذا الكوكب، الذي يقع على مسافة 153 سنة ضوئية من نظامنا الشمسي، خفض شدة الضوء الصادر عن النجم بنسبة 1,7 في المائة خلال عبوره، الذي استغرق ثلاث ساعات.

كما أن رصد العبور يسمح للفلكيين بتعيين المستوى المداري للكوكب الموجود خارج نظامنا الشمسي، الذي يمكن أن تستنتج منه كتلة ذلك الكوكب. ولما كان مقدار النقص في الضوء يشير إلى حجم الكوكب، فإن العلماء يمكنهم تقدير كثافته.

كذلك تتميز ظاهرة العبور بأهميتها ليس لهواة الفلك فحسب وإنما لعلماء الفلك أيضا، إذ يمكن من خلاله قياس تغير شدة إضاءة سطح الشمس بما يعرف بالرصد الفوتومتري، وكذلك قياس بعد عطارد بدقة شديدة ومعرفة مدة دورانه وحساب مداره الصحيح.

يذكر أن أول رصد لعبور كوكب عطارد أمام قرص الشمس كان مسجل بتاريخ 7 نوفمبر 1631م من قبل الفلكي بيير غاسيندي.

أحداث عبور عطارد بالمستقبل

*مسؤول البحوث والدراسات

بالجمعية الفلكية العُمانية