تشيناي/ الهند - رويترز

قال مسؤولون إن 15 شخصا على الأقل لقوا حتفهم وأصيب عشرات آخرون عندما تجاوزت طائرة ركاب تابعة لشركة إير إنديا اكسبريس المدرج وانشطرت إلى نصفين بعد هبوطها في مدينة كاليكوت بجنوب الهند وسط أمطار غزيرة اليوم الجمعة.

وكانت الطائرة، وهي من طراز بوينج-737، قادمة من دبي وعلى متنها هنود تقطعت بهم السبل في الخارج بسبب جائحة فيروس كورونا، وقالت وزارة الطيران المدني في بيان إن الطائرة كانت تقل 190 من الركاب وأفراد الطاقم. وكان على متنها عشرة أطفال.

وظهر في لقطات تلفزيونية عمال إنقاذ يدورون حول حطام الطائرة تحت المطر المتدفق. وقالت السلطات إن الطائرة انشطرت إلى جزئين على الأقل عندما تمزق جسم الطائرة وهي تسقط في واد على عمق 30 قدما، وقال قائد الشرطة في ولاية كيرالا إن 15 شخصا على الأقل لقوا حتفهم وإن أربعة من المتوفين على الأقل التصقوا بالحطام.

وقال بيان وزارة الطيران المدني إنه لم ينشب حريق في الطائرة، وظهر في لقطات قنوات تلفزيونية محلية ركاب، بعضهم ممددون دون حراك على نقالات، خلال نقلهم إلى المستشفى بينما أحاط بهم عاملون في مجال الصحة ارتدوا كمامات بسبب جائحة فيروس كورونا.

وكانت الرحلة (أيه.إكس.بي 1344) مشغلة لحساب الحكومة لإعادة الهنود في ظل قيود السفر الدولي المطبقة بسبب تفشي فيروس كورونا المستجد، حيث يعمل ملايين الهنود في الخليج.

وقال رئيس وزراء الهند ناريندرا مودي على تويتر "متألم لحادث الطائرة في كوجيكودي" مشيرا إلى الاسم الجديد لكاليكوت. وأضاف "قلبي مع أولئك الذين فقدوا أحباءهم. وأدعو للمصابين بالشفاء العاجل".