قال إيلون ماسك رئيس شركة "سبيس إكس" الفضائية الأمريكية، إن رحلة إلى المريخ في مركبة فضائية ستكون تكلفتها يوما أقل من 100 ألف دولار، وأن السعر سيعتمد على حجم الشحن.

وكان ماسك قد أعلن خلال المعرض السنوي للتكنولوجيا SXSW، الذي أجري في مارس 2018 في تكساس الأمريكية، عن بدء برنامج استعمار المريخ عام 2022 حيث يخطط إطلاق سفينتين مع رواد الفضاء إلى الكوكب الأحمر في عام 2024.

وينوي ماسك استخدام محركات رابتور لمركبة الإطلاق الثقيل والمركبة الفضائية Starship لاستكشاف الكوكب الأحمر. وبمساعدة هذه المركبة سيسمح نقل شحن قدره 100 طن إلى المدار، كما يمكن أن يستوعب ما يصل إلى 100 شخص في السفينة.

تم تأسيس شركة سبيس إكس في عام 2002 وفي العام الماضي نجحت الشركة في تنفيذ 21 عملية إطلاق صاروخية، بما في ذلك 20 صاروخ فالكون 9 وواحدة فالكون Heavy، وفي عام 2017، تم استخدام ناقلاته 18 مرة. بالإضافة إلى ذلك، من بين التطورات الأكثر إثارة للاهتمام في سبيس إكس هي تعديلات مختلفة لسفينة دراغون وتقنية إعادة المرحلة الأولى التي تم إنفاقها من شركة فالكون 9 لإعادة استخدامها.