فتحت مراكز الاقتراع أبوابها اليوم الاثنين في المنطقة الواقعة في جنوبي الفلبين، التي دمرتها الصراعات، وسط إجراءات أمنية مشددة لإجراء استفتاء للتصديق على قانون إقامة منطقة مسلمة جديدة ذات حكم ذاتي.

وقالت اللجنة العليا للانتخابات في الفلبين (كوميليك) إن أكثر من 83ر2 مليون ناخب مسجل في خمس مقاطعات ومدينتين في منطقة مينداناو الجنوبية من حقهم التصويت في الاستفتاء الذي سيستمر حتى الساعة الثالثة من بعد الظهر اليوم بالتوقيت المحلي (0700 بتوقيت جرينتش).

وستجري جولة ثانية في الـ6 فبراير المقبل في مقاطعتين أخريين في مينداناو.

وقال جيمس جيمينيز المتحدث باسم "كوميليك" إنه سيتم فرز الأصوات يدويا ومن المتوقع الاعلان عن النتائج بعد أربعة أيام.

وحث سلفادور بانيلو، المتحدث باسم الرئيس الفلبيني ردوريجو دوتيرتى، الناخبين على الخروج والإدلاء بأصواتهم "لرسم مصيرهم" من خلال قبول أو رفض "قانون بانجسامورو"، الذي يهدف إلى تأسيس منطقة بانجسامورو التي تتمتع بالحكم الذاتي لمسلمي مينداناو.

وقال بانيلو في بيان عشية الاستفتاء إن "قانون (بانجسامورو) هو تشريع تاريخي في سعينا للسلام الدائم في مينداناو لان هذا سيصحح المظالم التاريخية التي ارتكبت ضد شعب مورو".

وأوضح أن الرئيس سيحترم أي قرار سيتخذه الناخبون في الاستفتاء.