لقي عدد كبير من الأشخاص لا يقل عن 102 حتفهم في وقت مبكر اليوم الأحد في حريق ضخم في معبد بولاية كيرالا جنوبي الهند، وتحاول الشرطة والسكان تحديد هويات الضحايا.

وقال مسؤول في شرطة منطقة كولوم إن الحريق الذي وقع في معبد بوتينجال أسفر أيضا عن إصابة أكثر من 300 شخص بجروح. وأضاف أن معظم القتلى من الرجال.

نجم الحريق عن عرض للألعاب النارية بمناسبة مهرجان محلي، حسبما ذكرت تقارير إخبارية.

وذكرت قناة "تايمز ناو" التليفزيونية أن شظايا سقطت على مستودع للألعاب النارية فاحترق، ما تسبب في عدة انفجارات في أرجاء المعبد المكتظة.

ونقلت وكالة الأنباء الهندية الآسيوية (إيانس) عن شاهد القول إن المبنى الذي كانت به الألعاب النارية تحطم بالكامل ، ما أسفر عن إصابة الحشود المحيطة به.

كما نقلت "تايمز ناو عن الشرطة أن السلطات المحلية كانت قد رفضت منح التصاريح لإقامة عروض الألعاب النارية ، معللة ذلك بالمخاوف إزاء السلامة، ولكن المعبد أجرى الاحتفالات.

وأصيب الكثير من الضحايا جراء التدافع. وأفادت تقارير بأن المعبد كان يضم ما بين 8 آلاف و10 آلاف شخص وقت الحادث.