أحمد مسلم سوحلي جعبوب

ينتشر نبات Barleria argentea في شبه الجزيرة العربية في سلطنة عُمان والمملكة العربية السعودية واليمن، كما يوجد في إريتريا وإثيوبيا والصومال وكينيا وتنزانيا وأوغندا والسودان وجنوب السودان. ويشمل نطاقه كذلك جزيرة سقطرى.

والوصف العلمي له أنه نبات شجيري صغير أو شجيرة قزمية، يصل ارتفاعها إلى نحو 30 سم، ذات سيقان غير مسلحة، متفرعة غالبًا من القاعدة، ولونها أخضر رمادي، ومغطاة بشعيرات متقاربة إلى ملتصقة، مع وجود شعيرات أخرى متفرقة وغدية. الأوراق متقابلة، خضراء رمادية إلى فضية المظهر، ومغطاة بزغب ناعم، ويكون هذا الغطاء أكثر وضوحًا على السطح السفلي وعلى الحواف والعروق، ولا سيما في الأوراق الفتية. الأوراق بيضية إلى رمحية مستطيلة، ذات قاعدة مستديرة أو إسفينية قليلًا، وقمة مستديرة أو غير حادة، وحافة كاملة، وعنق قصير.

تحمل الأزهار عادةً في مجموعات صغيرة في آباط الأوراق، ولها قنابات تشبه الأوراق. والكأس مكوّن من أربعة فصوص رمحية إلى مثلثة، وتكون مغطاة بشعيرات وغدد. أما التويج فلونه أزرق إلى بنفسجي، أنبوبي الشكل، وينتهي بخمسة فصوص، يكون أحدها أكبر من البقية. وتحمل الزهرة سديَين خصبين. الثمرة علبة مغطاة بالشعيرات، ذات منقار طرفي قصير، وتحتوي على بذرتين مكسوتين بشعيرات صوفية. ويزهر النبات ويثمر عادةً خلال سبتمبر وأكتوبر.

وينمو هذا النوع في المناطق الجبلية وعلى المنحدرات الصخرية المفتوحة والأودية، وقد سجل في عُمان على ارتفاعات مختلفة تصل إلى نحو 1700 متر.

وأظهرت المراجعة الحديثة لجنس Barleria أن B. argentea ينتمي إلى مجموعة Barleria argentea–parviflora، وهي مجموعة تضم أنواعًا متقاربة مورفولوجيًا، مع وجود تداخل في بعض الصفات الخضرية بينها، ولذلك فإن تحديد النوع يعتمد على مجموعة من الصفات المورفولوجية وليس على لون الأوراق وحده.