أبوظبي- الوكالات

تتجه أنظار الجماهير العربية والخليجية مساء الخميس إلى استاد محمد بن زايد في العاصمة الإماراتية أبوظبي؛ حيث يستضيف المنتخب الإماراتي نظيره العراقي عند الساعة الثامنة مساءً (بتوقيت مسقط)، في ذهاب الملحق الآسيوي المؤهل إلى الملحق العالمي لتصفيات كأس العالم لكرة القدم 2026، في مواجهة صعبة؛ بل هي تكسير عظام، بحثًا عن بطاقة الأمل الأخيرة اسيويا نحو المونديال.

وتأتي المواجهة بعد أن أخفق المنتخبان في حجز بطاقتي التأهل المباشر من الدور الرابع للتصفيات الآسيوية، حيث تأهل المنتخبان السعودي والقطري رسميًا، بينما ودّع منتخبنا العماني والإندونيسي المنافسة. ويأمل “الأبيض” الإماراتي في استثمار عاملي الأرض والجمهور من أجل تحقيق نتيجة إيجابية قبل لقاء الإياب المرتقب في مدينة البصرة العراقية يوم 18 نوفمبر الجاري، على أن تُجرى القرعة يوم 20 نوفمبر لمعرفة منافس الفائز في الملحق العالمي الذي سيضم ممثلين عن إفريقيا وأميركا الجنوبية والشمالية والوسطى وأوقيانوسيا.

ويقود المباراة طاقم تحكيم أسترالي بقيادة الحكم الدولي شون إيفانز، فيما سيرتدي المنتخب الإماراتي زيه التقليدي الأبيض، ويظهر المنتخب العراقي بالزي الأخضر.

وأعلن الاتحاد الإماراتي لكرة القدم نفاد تذاكر المباراة التي ستقام بحضور نحو 37 ألف متفرج، في ظل حملة جماهيرية واسعة لدعم المنتخب، الذي يطمح لتكرار إنجاز مونديال إيطاليا 1990 حين شارك للمرة الأولى في تاريخه. أما المنتخب العراقي، فيسعى بدوره للعودة إلى المحفل العالمي بعد غياب دام منذ مشاركته الوحيدة في مونديال المكسيك 1986.

ويملك “أسود الرافدين” أفضلية نسبية في المواجهات المباشرة الأخيرة، إذ فاز في ثلاث مباريات من أصل خمس، مقابل فوز واحد للإمارات وتعادل وحيد. ومع ذلك، تبدو الظروف متكافئة نسبيًا قبل اللقاء المرتقب الذي يجمع طموح جيلين جديدين من الفريقين.

وسيفتقد المنتخب الإماراتي خدمات هدافه فابيو ليما وصانع ألعابه ماجد حسن بسبب الإصابة، فيما يدخل المنتخب العراقي المواجهة بغياب لاعبي الوسط إبراهيم بايش ويوسف أمين ومنتظر الماجد، مع عودة المهاجم القوي أيمن حسين الذي غاب عن آخر مواجهتين في التصفيات.

المباراة المرتقبة تعد واحدة من أكثر المواجهات المنتظرة في القارة الآسيوية، كونها تحمل في طياتها حلم التأهل العالمي لكلا المنتخبين، في طريق طويل نحو نهائيات كأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو 2026.