مسقط – وليد الخفيف  

تأهلت أندية العروبة والسويق وظفار إلى دور الـ 8 لبطولة كأس الاتحاد العماني لكرة القدم بعدما تمكن العروبة من الفوز على النهضة 2 /1 في المجمع الرياضي بصور، والسويق على مسقط 3 /2 في المجمع الرياضي بصحار، وتأهل ظفار بعدما تغيب مرباط عن ملاقاته في مجمع صلالة الرياضي لتنضم بذلك أندية العروبة والسويق وظفار إلى الشباب ونادي عمان وصحم التي تأهلت بعد فوز الشباب على النصر، ونادي عمان على صور، وصحم على مجيس بالإضافة إلى ناديي الرستاق وصحار اللذين خدمتهما القرعة بتأهلهما المباشر إلى هذه المرحلة.

ومن المقرر أن تجرى القرعة بين الأندية المتأهلة خلال الأيام المقبلة وستكون أيضًا بنظام خروج المغلوب من مباراة واحدة لحسم الفرق المتأهلة إلى المربع الذهبي،

يشار إلى أن اتحاد كرة القدم استحدث بطولة كأس الاتحاد بدلاً من كأس مازدا الذي لم يجدد رعايته للبطولة، لتنتهي الشراكة بين الطرفين مع ختام النسخة الماضية.

ووجهت انتقادات عدة لرابطة دوري المحترفين ولجنة المسابقات نظرا لإقامة البطولة بعد يومين من إياب الكأس الغالية الأمر الذي مثل صعوبة كبيرة على الأندية التي خاضت هذا الدور، فرغم التوقف الطويل للدوري والذي يلامس الشهرين جاء تاريح إقامة مباريات الدور الأول مباشرة دون أن يمنح عدد من الأندية فرصة التقاط الأنفاس.

كما وجهت بعض الأندية انتقادات أخرى تمثلت في طريقة تنظيم وإدارة البطولة، فرغم المُدة الزمنية الطويلة لتوقف الدوري أقيمت البطولة بنظام خروج المغلوب من مرة واحدة، فإقامتها بطريقة المجموعات أو الذهاب والإياب يبدو أفضل في تجربة اللاعبين غير المسجلين تزامنًا مع منح الأندية فرصة المحافظة على المكتسبات التدريبية التي تحققت خلال الدور الأول، فالظروف كانت مهيأة لتنظيم بطولة بها عدد أكبر من المباريات ومدى زمني أطول.

ولم تُقدم أي شركة تجارية على رعاية البطولة بعد انسحاب مازدا الأمر الذي بدد فرص الأندية في الحصول على عائد مادي يساهم في رفع الأعباء المالية الصعبة التي تعيشها معظم الأندية ما يضع علامات استفهام كثيرة أمام ملف التسويق الذي يعاني منذ استلام المجلس الحالي لمهمته.