الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب يكونون أكثر عرضة لمشاكل الذاكرة مع تقدم العمر، وتشير دراسة حديثة إلى أن 25% من كبار السن يظهر عليهم أعراض الاكتئاب، ويرتبط ذلك بتغيرات في الدماغ، ما يسرع من شيخوخة العقل.
تعد الدراسة المقدمة من جامعة ميامي واحدة من بين كثيرين وثقوا للرابط بين الاكتئاب والذهان، لكن علاقة التأثير والتأثر يصعب تمييزها بسبب اشتراك كلاهما في نفس الأعراض.
وبغض النظر، فقد أعطت الدراسة وزنا لأهمية الرعاية العقلية للوقاية من الذهان، وتنبأ الباحثون أن معالجة الاكتئاب مبكرا قد يكون المفتاح الرئيسي لتخفيف عبء مرض ألزهايمر على الأمريكين كبار السن.
فمعدلات كل من الاكتئاب وألزهايمر تستمر في الصعود في الولايات المتحدة الأمريكية، وحتى الآن، يعرف عن ألزهايمر أن بروتينات بينا أميلويد الضارة تتراكم داخل أدمغة الناس المصابين بالزهايمر، فتفقد الخلايا العصبية القدرة على الاتصال، كما يعاني أصحابه من الاكتئاب، خاصة في مراحل المرض الأولى، حيث المريض يعي بما يحدث له.