سجَّل الجنوب إفريقي ويد فان نيكيرك أسرع زمن في تاريخ سباق 400 متر عدوا للرجال؛ لينال الذهبية ضمن منافسات ألعاب القوى في دورة ريو الأولمبية. وسجل فان نيكيرك رقما قياسيا عالميا جديدا بلغ 43.03 ثانية ليحطم الرقم السابق الذي دام 17 عاما.

وانطلق فان نيكيرك (24 عاما) في الحارة الثامنة واستطاع ان يعدو بسرعة كبيرة ليبتعد بفارق كبير عن بقية المتسابقين قبل ان يزيد من سرعته بشكل اكبر في النصف الثاني من النهائي ليحطم الرقم القياسي العالمي السابق البالغ 43.18 ثانية والذي سجله مايكل جونسون في اشبيلية عام 1999.

وقال فان نيكيرك للصحفيين: "اعتقدت ان بوسعي تحطيم الرقم القياسي. احلم بهذه الميدالية منذ فترة". وعبر فان نيكيرك خط النهاية متقدما بفارق خمسة أمتار كاملة عن كيراني جيمس من جرينادا بطل أولمبياد 2012 قبل أن يمسك برأسه في حالة من عدم التصديق للزمن الذي سجله ويحتضن بعدها عداء جرينادا الذي نال الفضية مسجلا 43.76 ثانية.

وقال جيمس: "سعيد لأنني كنت جزءا من سباق صنع التاريخ. وضعنا هذا السباق في مكانة مميزة". وذهبت البرونزية للأمريكي لاشون ميريت -بطل أولمبياد 2008- بعد ان سجل 43.85 ثانية لتكون هذه هي المرة الأولى التي يسجل فيها أول ثلاثة اقل من 44 ثانية في نهائي سباق 400 متر. وقال ميريت -الذي لم يستطع الدفاع عن لقبه في لندن قبل أربع سنوات عقب تعرضه لإصابة في عضلات الفخذ الخلفية خلال التصفيات- "كان سباقا مجنونا وهو يشكل لحظة عظيمة في التاريخ". "تم تحطيم الرقم القياسي العالمي وفاز العداء الأفضل".