كوالالمبور - رويترز

أوقعت قرعة الدور الثالث والحاسم في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 لكرة القدم، أمس، منتخبات السعودية والإمارات والعراق في مجموعة واحدة.

وإلى جانب السعودية والإمارات والعراق تضم المجموعة الثانية أيضا أستراليا بطلة آسيا واليابان وتايلاند بينما ستلعب قطر وسوريا معا ضمن منافسات المجموعة الأولى. وقال زكي الصالح مدير المنتخب السعودي لشبكة بي.إن سبورتس التليفزيونية "المنتخبات كلها قوية وعريقة وهدفها الوصول إلى كأس العالم والسعودية من المنتخبات العريقة أيضا وأتمنى أن تكون حظوظنا كبيرة في الوصول إلى كأس العالم". وأضاف "أتمنى أولا أن يكون المنتخب السعودي من المتأهلين ولو الأمر بالأمنيات فلو لم نصل أتمنى وصول منتخب عربي آخر".

وبلغت السعودية نهائيات كأس العالم أربع مرات متتالية بين 1994 و2006 قبل أن تغيب عن النسختين الأخيرتين. وستواجه قطر وسوريا صعوبات لمحاولة الوصول إلى كأس العالم لأول مرة بعد الوقوع في المجموعة الأولى إلى جانب إيران -أعلى منتخبات آسيا في التصنيف- وكوريا الجنوبية وأوزبكستان والصين.

وقال دانييل كارينيو مدرب قطر عبر مترجم "هناك تفاؤل وهذه المجموعة كنا نتصورها وأكيد المجموعة قوية لكن نشعر بالتفاؤل". وأضاف "إيران من أقوى المنتخبات الآسيوية وعلى رأس المجموعة وستكون المواجهة قوية وإيران قوية سواء بالتشكيلة أو بالمدرب (كارلوس كيروش) ويجب أن نعمل بشكل أكبر".

ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة مباشرة إلى نهائيات كأس العالم ويلعب صاحبا المركزين الثالث معا على أن يخوض الفائز مواجهة فاصلة مع منتخب من اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى ودول الكاريبي (الكونكاكاف) على بطاقة الظهور في روسيا.

وستنطلق هذه التصفيات في أول سبتمبر المقبل وتستمر لمدة عام واحد ويقام الملحق الآسيوي في أكتوبر 2017 بينما ستكون المواجهة مع منتخب من الكونكاكاف في الشهر التالي.