فلوريدا- رويترز

في مأوى في فلوريدا لأفيال السيرك المتقاعدة يستمتع النزلاء بوجبات غنية بالفاكهة والخضر الموسمية بالإضافة الى القش والتبن الى جانب تمتعهم بالاستحمام وجولات التريض.

هذه الحياة المترفة نسبيا لتلك الحيوانات المهيبة في مركز الحفاظ على الأفيال ومساحته 200 فدان تجيء بعد سنوات من العمل الشاق في مجال الترفيه في "أضخم استعراض في العالم" الذي يقدمه سيرك أمريكي خاص. وتحت ضغط الجماعات المدافعة عن حقوق الحيوان بدأ السيرك الاستغناء عن الحيوانات في عروضه.وفي مارس أعلن سيرك رينجلينج بروس برانوم آند بيلي أنه سينهي عروض الأفيال عام 2018. وقال إنه يريد استخدام الأفيال المتقاعدة في جهود إنقاذ الأنواع المهددة بالانقراض من خلال التناسل والأبحاث.وقال كينيث فيلد المدير التنفيذي لصاحب السيرك "اذا لم نفعل ستنقرض الأفيال في أمريكا الشمالية على الأرجح خلال 25 عاماًأو أقل". والأفيال الآسيوية وهي أصغر حجما وأندر من الأفيال الأفريقية وتلقى إقبالا كبيرا من رواد عروض السيرك.وعددها على مستوى العالم أقل من أربعين ألفا. ويعيش نحو 250 فيلا آسيويا في الأسر في الولايات المتحدة من بينها 26 ولدت خلال العشرين عاما الماضية في منشآت رينجلينج.ويعيش الآن في ضيعة بوسط فلوريدا 29 فيلا من بين 42 فيلا آسيويا يملكها السيرك. وتقضي الأفيال يومها في الهواء الطلق في أماكن مسيجة على مرأى ومسمع من بعضها البعض وتستمع بأكل الخبز الأبيض كمكافأة من حين لآخر وتبيت في حظائر ضخمة مع تقييد أقدامها حتى لا تسرق الطعام من بعضها البعض.لكن هذه الأفيال لم تترك حياتها السابقة بالكامل ويقول العاملون في الضيعة إنها تتلقى بعض التدريب حتى تكون سهلة القيادة. فتواصلها مع مدربها يسمح للعاملين بأخذ عينات دم من أوردة خلف الأذن بسهولة. ويساعد هذا في متابعة صحة الأفيال وتوفير عينات للأبحاث.