أقر ألبيرتو زاكيروني، مدرب الإمارات، بصعوبة تكرار إنجازه في الفوز بكأس آسيا مع اليابان في 2011، لكنه عبر عن ثقته في قدرة فريقه الحالي على عبور قطر في الدور قبل النهائي .
ولم يقدم فريق المدرب الإيطالي، أداء قويا يكفي لإشعال حماس جماهيره في دور المجموعات بعد التعادل مع البحرين وتايلاند والاكتفاء بتحقيق انتصار واحد فقط على منتخب الهند المتواضع .
وفي دور الستة عشر احتاجت الإمارات إلى ركلة جزاء احتسبت في الوقت الإضافي لتتجاوز قيرغيزستان ثم كان من المتوقع أن تودع البطولة من دور الثمانية عندما واجهت منتخب أستراليا حامل اللقب في العين.
وظل التعادل مهيمنا على المباراة حتى الدقيقة 68، حين استغل علي مبخوت خطأ دفاعيا من ميلوش ديجنيك ليضع الكرة في الشباك بعد مراوغة مات رايان حارس أستراليا، ليسجل هدف المباراة الوحيد.
وقال مدرب انتر ميلان السابق "حتى الفرق الصغيرة أصبحت صعبة المراس، لا نستطيع أن نطلق عليها وصف صغيرة بعد الآن".
وتابع "كرة القدم تطورت كثيرا في آسيا ودخلت المزيد من المنتخبات قائمة 100 الأوائل في تصنيف الفيفا. نعم واجهنا بعض الصعوبات في دور المجموعات ودور الستة عشر خاصة أمام فرق تدافع بقوة "
وأضاف "لكننا نتحسن وقدمنا مباراة جيدة جدا في دور الثمانية، وأثق في قدرتنا على الفوز أمام قطر ".
