منذ 700 مليون عاما تقريبا، انزلق كوكبنا نحو تجمد درامي عميق استمر ملايين السنين، وخلق ما يعرف باسم "أرض كرة الثلج"، وهي نظرية تفترض أن كوكب الأرض مرت بعصر كانت فيه عبارة عن طبقة من الجليد.

والآن، يلقى الباحثون اللوم على الصفائح التكتونية، وتقول دراسة حديثة إن بداية تكوين الصفائح التكتونية، التي تسببت في في انشقاق القشرة الأرضية وانتقسام سطحها العلوي إلى قطع صغيرة متحركة، قد أثار البراكين وغيرها من الأشياء المتطرفة، مؤديا إلى تغيرات كبيرة في المحيطات والغلاف الجوي.

تناقش العلماء كثيرا حول السبب وراء الجو البارد، غير الطبيعي، في حقبة الطلائع الحديثة، ووفقا لبحث جديد، مقدم من جامعة تكساس، فالإجابة قد تكون داخل الغلاف الصخري الفريد للأرض.

فالأرض هو الجسم الوحيد، المعروف حاليا، في المجموعة الشمسية الذي يحتوى على الصفائح التكتونية مجزأة.

ويتنبأ العلماء في هذه الدراسة، أن تكتونية الصفائح على الأرض بدأت قبل 600 مليون إلى 800 مليون سنة، ويتضح ذلك من خلال الأدلة الجيولوجية والنظرية على حد سواء.