اجتاح الإعصار ماريا جزر توركس وكايكوس في منطقة الكاريبي أمس بعدما دمر منازل وأحدث فيضانات عارمة وأصاب الأنشطة الاقتصادية بالشلل وأودى بحياة 25 شخصاً في بويرتوريكو وجزر أخرى بالمنطقة.

وماريا هو ثاني إعصار كبير يجتاح منطقة الكاريبي هذا الشهر وأقوى إعصار يضرب بويرتوريكو منذ حوالي 90 عاماً وقد تسبب في انقطاع الكهرباء بكافة أنحائها بالكامل كما ارتفعت مياه عدة أنهار إلى مستويات قياسية. وقال مسؤولون في بويرتوريكو إنه تأكد مقتل ستة أشخاص جراء العاصفة، وكانت تقارير إعلامية ذكرت أن 15 شخصاً لقوا حتفهم. وقال هيكتور بسكويرا مسؤول السلامة العامة بالحكومة «في الوقت الراهن يوجد قتلى مؤكدون ونعرف بوجود قتلى آخرين على الأرجح عبر قنوات غير رسمية لم نتمكن من تأكيد وفاتهم».

وقال تشاك واتسون خبير الكوارث في مركز إنكي ريسيرش للأبحاث في ولاية جورجيا إن من المتوقع أن يتسبب الإعصار في أضرار بنحو 45 مليار دولار في أنحاء الكاريبي منها 30 ملياراً على الأقل في بويرتوريكو وحدها. وتشمل الأرقام الأضرار المادية والخسائر في قطاع السياحة.