مانيلا - رويترز

قال الجيش الفلبيني، أمس، إنَّ نحو 11500 جندي أمريكي وفلبيني سيشاركون هذا الشهر في مناورات تجرى سنويا قرب مياه متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي، ونفى أن تكون التدريبات استعراض قوة في مواجهة الصين.

وسيكون عدد القوات المشاركة في المناورات الأكبر منذ استأنفت الدولتان الحليفتان التدريات العسكرية المشتركة عام 2000.

وقال الجيش الفلبيني إنه ليس المقصود من المناورات التصدي للصين التي تقوم بأعمال ردم على جروف وجزر في جزر سبراتلي تقول الفلبين والولايات المتحدة إنها تهديد للسلام والاستقرار.

وقال المتحدث باسم الجيش الفلبيني اللفتنانت كولونيل هارولد كابونوك: "ليس لهذا علاقة مباشرة بأعمال البناء الهيكلية الجارية وليس استعراض قوة".. وأضاف: "القصد من المناورات المشتركة زيادة قدرتنا على الدفاع عن بلادنا ضد العدوان الخارجي. إنها لاختبار كيف يمكن أن نعمل باستعداد وفعالية مع حلفائنا الأمريكيين في كل من العمليات الإنسانية والأمنية."